Fig. A. Amis se graissant la patte.
Parmi les nombreuses expressions françaises qui évoquent les rouages invisibles du pouvoir, se graisser la patte occupe une place de choix. Elle résume en une image aussi parlante que collante ce petit coup de pouce bien huilé qui permet à certains d’avancer plus vite que d’autres.
Fig. A. Chausse-pied.
Dans l’arsenal des expressions que nous ont léguées les anciens qui ne faisaient pas dans la dentelle, régler ça au chausse-pied occupe une place de choix, quelque part entre forcer comme un âne et y aller à la truelle.
Fig. A. Bonne nuit les petits, le marchand de sable va passer. Reconstitution. Archives perso.
Les anciens avaient de la poésie dans le verbe et de la lucidité dans le regard.
Fig. A. Manoeuvre s’en torchant le cul avec un boulon.
Il est des expressions qui par leur seule évocation provoquent une réaction immédiate.
Se torcher le cul avec un boulon appartient à cette famille où l’incongruité le dispute à la cruauté visuelle. Il faut dire que l’image est éloquente : s’essuyer le séant souillé avec un objet aussi inadapté qu’un boulon, c’est l’assurance d’une expérience pour le moins désagréable, voire douloureuse.
Fig. A. À table !
Depuis la nuit des temps les épinards font la fierté des diététiciens (de la cantoche) et la terreur des enfants (à la cantoche). Ils auraient pu se contenter d’en rester là. Mais non.
Fig. A. Fourbe à dent cariée.
Dans la grande mâchoire du monde où chacun tente de croquer son morceau du gâteau, il est des dents plus acérées que d’autres, des prémolaires aux intentions douteuses, des canines prêtes à mordre avant même d’avoir souri.
Fig.A. Manger la soupe sur la tête de quelqu’un.
Puisque chez ces gens là la taille a toujours compté¹, allant jusqu’à s’avérer marqueur social – plaçant le noble au-dessus du roturier et le colosse au-dessus du gringalet –, elle s’est sans surprise glissée dans la langue en faisant des grands slurp pour produire quelques images savoureuses.
Fig. A. Bambocharde plus très fraîche.
Il fut un temps où le gardon, modeste poisson d’eau douce, jouissait d’une réputation enviable.
Fig. A. « Je ne dois pas chanter pendant la leçon d’histoire ». Archives pers.
Que ce soit ce sacré Charlemagne ou non qui eut un jour cette idée folle d’inventer l’école, il est une certitude sur son caractère imposé (que d’aucuns maudirent longtemps pour cause de différend avec des représentants du corps enseignant, mais ceci est une autre histoire¹) : celui-ci est dû à Jules Ferry et date de 1882. Ah, sacré Jules !
Fig. A. Coquin présentant son billet de logement au marquis (avant de présenter ses hommages à Madame la marquise), huile sur toile, Paul-Léon Jazet, 1879.
Quand la disgrâce physique est telle qu’elle ne peut être nommée directement – moche, laid, affreux s’avérant insuffisants – il existe heureusement une belle expression qui sans tourmenter plus qu’il ne l’est le laideron, fera son petit effet. À coucher dehors avec un billet de logement remet ainsi l’infortune plastique à sa place : hors de la chacunière.