L’art de l’insulte en soie et du compliment vénéneux
Fig. A. La marquise de Brinvilliers.
On connaît la langue de vipère, trop brute. La langue de bois, trop lisse. La langue bien pendue, trop bruyante. Mais entre toutes, il est une langue plus rare, plus subtile, plus dangereuse aussi : la langue en dentelle de Calais.
Locution argotique, aujourd’hui rangée au vestiaire des expressions fatiguées
Fig. A. Quidam sorguant sa trique dans un rade.
Il est mille façons élégantes de parler du sommeil : tomber dans les bras de Morphée, faire un somme, piquer un roupillon, aller au cinéma des draps blancs.
Fig. A. Distribution de bignes.
Depuis que Grégoire XIII, pape de son état, nous avait refilé son calendrier, il était convenu de se taper la cloche le Mardi gras puisqu’on allait avoir les dents qui rouillent pendant les quarante jours suivants.
Fig. A. Le fils et la fille Gauthier.
On compte en France tant de familles portant le nom de Gauthier qu’il est peu probable de découvrir un jour celle qui a agit si mal que la langue a décidé de faire de ses membres des poux. Oui, le représentant de la famille Gauthier est bel et bien synonyme de l’insecte parasite dans la jactance codifiée des bas fonds (et celle des merlans).
Fig. A. Au lycée Hoche à Versailles.
L‘obligation de faire ses humanités n’enlevait rien de son caractère au potache des années surannées.
Fig. A. Tête d’ail.
Fig. A. Henry Morton Stanley, l’air nostalgique.
S‘il ne fait aucun doute pour les spécialistes que l’outre-Quiévrain possède un caractère suranné en sus de son surréalisme patenté, il peut s’avérer ardu de démêler dans le langage ce qui relève de l’usage de l’une ou l’autre de ces deux caractéristiques.
Fig. A. Jeune enfant ayant bouffé son bricheton. Circa 1904.
Profiter du meilleur avant de se rabattre sur le tout-venant s’exprimait initialement dans l’une de ces maximes désuètes dont aiment à se repaître almanachs et présentateurs télévisés des vicissitudes météorologiques : « manger son pain blanc ».
Fig. A. Mouchique à la section.
Depuis la création par François 1er du tribunal de la Connétablie et Maréchaussée de France, la maison poulaga réprime, pourchasse et beurre le marmot afin que le bijoutier au clair de lune finisse à l’ombre ou que l’ébobisseur en prenne pour perpète.
Fig. A. Vénus bien lunée.
C‘est un combat à fleurets mouchetés qui a longtemps opposé défenseurs d’une langue sans effleurement libidineux et tenants de la galipette gaillarde autour d’une question : qu’est-ce que la Lune dans le langage ?