Fig. A. Gros colon.
Une France ô combien surannée étendit un jour son empire colonial sur tous les continents.
De la Louisiane à Haïti, de la Guinée à la Grande Île, de l’Indochine à Pondichéry, on croisait des colons chapeautés œuvrant à servir la mère Nation sans oublier, pour la plupart, leur bien-être personnel.
Fig. Z. Boulevard Saint-Germain. Paris 7.
École militaire, Invalides, Quai d’Orsay. Grosso modo voici le Faubourg Saint-Germain marqué en son centre par le boulevard Saint-Germain voulu par le baron Haussmann. Le septième arrondissement parisien, au chic plus jésuitique que le sélect seizième accueillant les vieilles et les modernes fortunes. Pas de ça au Faubourg Saint-Germain où l’on peut être parfois sans le sous, certes, mais où l’on est Faubourg Saint-Germain, toujours.
Fig. A. Le saviez-vous ? Le paresseux, ou aï, est aussi appelé mollo-mollo par les indiens Carajà d’Amazonie.
La mole (symbole mol) est la quantité de matière d’un système contenant autant d’entités élémentaires qu’il y a d’atomes dans 12 grammes de carbone 12. Bonne nouvelle, ce n’est pas elle qui est étymologiquement derrière l’adverbe sur lequel nous nous penchons ici. On l’a échappé belle.
Cependant ce même mol mène à mou, au masculin, mais à mou tout de même.
Fig. A. Cocodès caquetant.
Le dandy dérange. Ne le déniez pas, le dandy depuis des décennies dérange.
Son élégance excentrique tout d’abord, la recherche du bon nœud de cravate pouvant s’apparenter à une quête mystique pour lui, mais surtout son langage choisi, tout autant travaillé que sa tenue, et surtout son détachement d’esprit.
Fig. A. Sarah Bernhardt à l’horizontale sur son divan.
Bien entendu, si vous lisez les noms d’Émilienne d’Alençon, de Marguerite Steinheil, de Valtesse de La Bigne, de La Castiglione, de Caroline Otero dite « La Belle Otero », de Cora Pearl, de Liane de Pougy, de Marthe de Florian, vous feindrez la surprise, l’inconnu.
Bien entendu vous ne duperez personne, mais comme chacun fera comme vous, la chose sera entendue et les demi-mondaines resteront dans leur monde courtisan.
Fig. A. Chêne à gland qu’on n’abat pas comme ça. Forêt de Machecoul.
Si vous tancez le langage suranné d’un tant soit peu de vulgarité, il vous rétorquera que ça lui en touche une sans faire bouger l’autre. Et il aura bien raison : comme dirait Maurice, Messieurs les censeurs, bonsoir¹ !
Fig. A. Fenêtre à la française, rideau de voile léger.
La caractéristique numéro un du langage suranné est évidemment qu’il n’est plus guère usité. Cela est entendu. Mais il en est une autre qui est celle de sa saveur, truculente, bien souvent cause de sa désuétude.
C’est qu’il faut l’assumer l’image surgie de derrière les fagots, c’est qu’il faut la porter la catachrèse tout en argot, c’est qu’il faut la sortir la métaphore d’Aubervilliers ou d’ailleurs.
Fig. A. Cordonniers posant des plaquettes Lulu.
Si l’on vous dit plaquettes Lulu ce n’est pas parce qu’on admire vos plaquettes de chocolat et que Lulu est un petit surnom qui vous sied à merveille, non.
Si on continue en bouts Rex n’y voyez aucune allusion au vieux teckel de la voisine, ce qui ne vous aurait pas effleuré l’esprit s’il s’était agit de bouts Lispol ou bouts Léger… Non, vraiment si vous n’entendez rien à Lulu, Rex, Lispol ou Léger c’est que vous n’y connaissez rien en soulier et surtout que vous n’êtes pas suranné.
Fig. V. Charolaise peu douée pour le repassage. Doc. INRA/CNRS.
L‘époque surannée tenait en sainte horreur toute forme de négligé et chérissait la rigueur comme une idole païenne.
Aussi possédait-elle toujours le bon mot pour équarrir sur-le-champ celui dont la tenue profanait ces vertus vénérées.
Fig. A. Main pour la lessive. Don de P&G.
Lessiviers depuis 1837, cotés au NYSE avec une capitalisation de 230 milliards de $ environ, Procter & Gamble ont comme on pourrait dire « bien réussi dans les affaires ».