Fig. A. Lourd secret caché sortant de son placard.
Avoir un cadavre dans le placard est une expression familière servant à désigner un secret compromettant, généralement ancien, que l’on s’emploie à tenir soigneusement hors de vue.
Fig. A. Timbré peu collant.
Quiconque a un jour confié une missive d’amour ou de contestation des taxes et impôts aux P&T sait que tous les timbres n’adhèrent pas à l’enveloppe avec la même facilité; que certains se décollent malgré un coup de langue expert¹ quand d’autres devront recevoir une bonne dose de vapeur avant de se détacher et rejoindre leurs compères de collection.
L’art de minauder, de faire des manières, de reculer pour mieux céder, avec l’éventail du XVIIIᵉ à la main…
Fig. A. Non.
Jouer les mijaurées évoquera facilement au lecteur sur pot-de-chambre des années surannés une scène de roman-photo imprimé dans Nous Deux :
Locution sentimentale et nominale, apparue au XIXᵉ siècle, aujourd’hui classée dans le rayon des délicatesses sentimentales et des mièvreries assumées
Fig. A. Fleur bleue.
Lorsqu’une expression plonge ses racines dans la littérature allemande du début du XIXᵉ siècle, cela la classe immédiatement dans la catégorie des choses vaguement sérieuses en sus d’être surannées.
Fig. A. Je dis ça je dis rien.
En une époque ancienne où les puces n’avaient alors pour seule tache que de gratter la couenne et de diffuser la peste, elles se contentaient de sauter d’un mollet à un col de chemise avec la discrétion que leur conférait déjà leur petite taille.
Le poids des mots, le choc du Bordeaux, ou l'emphase militante appliquée à des décisions dérisoires
Fig. A. « Je pense que notre choix en dira long sur notre cohérence en matière de politique des terroirs. Il nous faut rester fidèles à la ligne tracée par nos aînés et faire savoir aux tenants du rosé ce qu’il en coûte de bafouer le labeur de nos agriculteurs. »
Les comités Théodule ont tant voix au chapitre dans les temps surannés qu’ils font des émules de la phrase ampoulée jusque dans le moindre recoin du quotidien.
Locution imagée et nourricière
Fig. A. C’est l’heure du petit lait.
Satiété du corps et de l’amour-propre trouvent toujours en langue française une expression où elles convergent. Un peu comme si se taper la cloche et se regarder le nombril étaient les préoccupations majeures de ceux qui usent de cette parlure. Il faudra un jour étudier la question… Éludons-la pour le moment.
Locution très prisée des lendemains d’ivresse et des matins sans filtre
Fig. A. De retour de bamboche, la tête dans le seau.
Il est des matins triomphants, où celui qui se lève tôt s’étire sous une lumière dorée, prêt à conquérir le monde en sifflotant.
Fig. A. Toute mouche prise.
Contrairement à ce que la zoologie pourrait suggérer, prendre la mouche n’a rien à voir avec une chasse aux insectes.
Locution verbale militaire – devenu bureaucratique – tendant vers l’universel de la maladie simulée
Fig. A. Commission médicale sceptique examinant un glandeur.
Expression issue du jargon militaire, se faire porter pâle signifiait, au XIXe siècle, se faire inscrire sur la liste des malades sans être vraiment malade — histoire de sécher l’appel, l’exercice ou la corvée de patates.