C’est Byzance [sè bizâs]

Fig. B. Byzance, son bazar, son parfum unique. Archives privées.

Fig. B. Byzance, son bazar, son parfum unique. Archives privées.

[sè bizâs] (exclam. PÉROU.)

Rares sont les villes qui peuvent s’enorgueillir d’avoir porté plusieurs noms dans leur histoire. Il exista en une époque si lointaine que seuls les surannés ne l’ont pas oubliée (et pour cause puisqu’elle est une de leurs expressions exclamatives favorites), une ancienne cité grecque capitale de la Thrace, à l’entrée du Bosphore, un lieu chargé d’encens, de musiques langoureuses et de mystères irrésolus.

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Gaz à tous les étages [ɡaz a tu léz- étaːZ]

Gaz à tous les étages

Fig. A. Le gaz de ville ou le ravissement de la cuisine moderne. Fondation La Cornue.

[ɡaz a tu léz- étaːZ] (gr. n. CONFO.)

Passer de la modernité au suranné est un exercice complexe pour un mot, une expression, qui aura ainsi tout connu dans sa carrière d’usage (cf. courbe O tempora mores).

Et que dire quand ce parcours se rend visible pour le commun sur plaque émaillée et vissée, passant de signe statutaire à stigmate retardataire ? Eh bien que dire, nous allons le trouver (car nous trouvons toujours à dire).

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Avoir l’air de revenir de Pontoise [avwar lèr de revenir de pôtwaz]

Fig. P. Médecin soignant la peste. 1638.

Fig. P. Médecin soignant la grande peste de 1638.

[avwar lèr de revenir de pôtwaz] (loc. verb. AHUR.)

Précisons-le en guise de préambule : je n’entretiens aucun ressentiment particulier à l’égard de Pontoise et de ses trente mille habitants, chef-lieu départemental sis à environ vingt-cinq kilomètres au nord-ouest de Paris. Je crois même pouvoir affirmer y avoir déjà mis les pieds sans prendre mes jambes à mon cou, c’est dire si Pontoise me sied.

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Plumer l’oie sans la faire crier [plymé lwa sâ la fèr krijé]

Plumer l'oie sans la faire crier

Fig. A. Colbert, grand plumitif d’oies. Musée du foie gras, Bercy.

[plymé lwa sâ la fèr krijé] (gr. verb. ELEVAG.)

Jean-Baptiste Colbert, ce coquin de Jean-Baptiste Colbert devrais-je écrire, ministre de Louis XIV et contrôleur général des finances pendant plus de vingt ans. S’il est un homme qui s’y connait en matière d’interventionnisme économique, de collecte des impôts, de marchandisation de tout, de droits de douane, de protectionnisme et de commerce international, c’est bien lui.

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Vas-y Poupou ! [vaz-i pupu]

Vas-y Poupou

Fig. A. Raymond Poulidor sur sur premier vélo. Prêt mairie de Masbaraud-Mérignat.

[vaz-i pupu] (onomat. CRI.)
“Les forçats de la route”, écrit Albert Londres dans un article qu’il rédige au Café de la Gare à Coutances en 1924. Il y interviewe trois coureurs cyclistes¹ stars du peloton qui viennent d’abandonner sur la grande boucle et les mecs balancent tout : la dope, la souffrance, les mesquineries d’un règlement tatillon à outrance… Un papier qui fera date en partie parce qu’il est écrit dans une langue diablement surannée.

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Être beurré comme un Petit-LU [ètre bëré kòm ê petitly]

Fig. A. Bourgeois Nantais beurrés comme des Petits-LU. Musée à 45°.

[ètre bëré kòm ê petitly] (loc. verb. ALCOO.)

Quand la qualité est mise à l’honneur au temps du suranné, elle termine sa carrière en expression populaire, c’est ainsi. Qui aurait bien pu prédire un tel destin à un biscuit sablé nantais ?

Lorsqu’en 1886 Louis Lefèvre-Utile invente ce biscuit carré au bords découpés en festons qui fera la renommée de sa marque, il est très loin de s’imaginer qu’il va créer un modèle d’excellence qui le posera comme jauge de l’excès.

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