Fig. A. La querelle des Anciens et des Modernes.
Monument du suranné et grand pourvoyeur d’expressions imagées ayant fait leur carrière dans la langue d’avant, Jean de la Fontaine, classé ancien dans la fameuse querelle des Anciens et des Modernes (XVIIᵉ siècle), aurait pu nous fournir celle que nous allons envisager ici.
Fig. A. Ancien cancre affûtant son couteau.
Fig. A. Arsouille à l’échauffement.
Quand elle a le cœur joyeux, la langue surannée plaisante avec le corps en se servant de ses parties pour fabriquer une souriante litote (cf. avec la bite et le couteau) ou une fâcheuse hyperbole (cf. se la tailler en biseau), joueuse qu’elle est.
Fig. A. Atelier de taille en biseau.
Un simple pronom personnel, sibyllin complément de l’objet du propos, et c’est un mystère de la langue qui surgit. L’expression intrigue : que faut-il donc tailler selon se la tailler en biseau ?
Fig. D. L’amanite, champignon dangereux. Ne pas consommer, ne pas appuyer.
Vous avez encore le refrain en tête, c’est certain. Celui de cet hymne à la célérité exigée du chauffeur de car qui vous conduit vers la colo, en cet été si chaud d’une année surannée.
Fig. O. Parisien à la pêche aux congres. Allégorie. Musée de Cancale.
Grand ami de la faune en laquelle il trouve inspiration, le langage suranné fait appel à l’animalité tant pour ses phonèmes que pour ses représentants, les affublant de qualités ou de défauts, de vices ou de vertus qui ne sont en réalité que cruellement humaines.